Fundada em 1636, especificamente na cidade de Cambridge, desde então Harvard se consolida a mais antiga e conhecida universidade dos Estados Unidos. Inicialmente era denominado de New College, no entanto ganhou seu clássico nome três anos após sua fundação, concretizando em uma bela homenagem a John Harvard, um de seus primeiros benfeitores.

Harvard se localiza em uma área de forte presença universitária, nos arredores de Boston, próximo também ao MIT, a Tufts University e a Boston University. Repleta de universidades, a região conta com um público jovem, além de muitos estudantes estrangeiros virem de todo o mundo, a região possui uma vida social bastante ativa e agitada. 

Um indicador que traz luz acerca dos motivos e razões por trás do grande reconhecimento científico dessa universidade se caracteriza pelos números de pesquisadores, cientistas e jornalistas agraciados com os prêmios Nobel, Pulitzer e Turing. 

Ao todo, já estudaram e lecionaram em Harvard mais de 150 laureados com o Nobel, maior número do que qualquer outra instituição do mundo. Além deste, há também 48 contemplados pelo Pulitzer (para Jornalismo e Literatura), 14 pelo Turing (também conhecido como “Nobel da Computação”) e 18 vencedores da Medalha Fields, premiação de maior relevância na área de Matemática.

Além dos premiados, a instituição americana contabiliza mais de 371 mil alunos diplomados, dentre eles oito presidentes dos Estados Unidos — como John Kennedy e Barack Obama. Além, claro, de formarem importantes intelectuais, cientistas, líderes políticos e celebridades.

Do total de estudantes já formados em Harvard, cerca de 59 mil são estrangeiros, vindos de mais de 200 países. 

Atualmente, os números de discentes na graduação tangenciam os 7 mil estudantes e na pós-graduação aproximadamente 12 mil, consolidando, apenas em Harvard, mais de 23 mil alunos. Desse total, cerca de 22% dos estudantes de Harvard vieram de outros países, dado que a universidade reporta ter cerca de 5 mil alunos internacionais, de mais de 142 países diferentes.

Com foco na promoção do acesso ao ensino universal, em conjunto ao MIT, Harvard é uma das criadoras e financiadoras da plataforma de ensino online edX. Atualmente, a iniciativa conta com aulas e cursos gratuitos de mais de 71 áreas do conhecimento. 

Destaca-se, por tanto, o fundo patrimonial da instituição de ensino, outro ponto notável, caracterizando-a com o título de maior fundo dentre todas as universidades do mundo. Uma reserva que possibilita investimentos generosos em pesquisa, projetos (como o mencionado acima), além de custeio dos alunos que não tenham condições financeiras para arcar com os valores dos estudos. Ao todo, a instituição chega a comandar a de 37 bilhões de dólares.

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